A possibilidade da transferência de gens inter-espécies (transferência lateral de gens), representa uma interessante adição à nossa compreensão da evolução das espécies. E além disso, significa que as infecções bacterianas possam resultar na transferência de material genético para seres humanos ou outros hospedeiros.

Em cuidadosa análise de todas seqüências disponíveis do genoma humano, Salzberg e cols., apresentam evidências de que menos de 50 gens são partilhados exclusivamente por bactérias e seres humanos e que podem ser o produto de transferência lateral.

Essa descoberta reduz estimativas prévias, porém as explicações alternativas — efeitos de amostragem, perda de gens e a variação proporcional no interior de um genoma — ainda existem.