A pesquisa de potenciais agentes de bioterrorismo tem sido uma prioridade do NIH, Instituto Nacional de Saúde, como parte de um programa mais amplo de Departamento de Saúde e Serviços Humanos que inclui esforços do CDC, Centro de Controle e Prevenção de Doenças, FDA, Administração de Alimentos e Drogas, e do Escritório de Preparo para Emergências.

Medidas oportunas para o programa de NIH - Bioterrorismo estão sendo projetadas para aumentarem substancialmente em futuro próximo, e isso provavelmente será feito em forma de recursos adicionais e não de redirecionamento dos mesmos.

Os presentes esforços de pesquisa estão sendo largamente dirigidos à pesquisa básica de patófenos reconhecidos como ameaças reais de bioterrorismo. Programas para desenvolvimento de diagnóstico, descoberta de drogas, desenvolvimento de várias pesquisas clínicas e epidemiológicas complementarão a pesquisa básica.

No sentido de chamar a atenção para aqueles agentes mais prováveis de provocarem o maior dano em ataques terroristas, foi feita uma listagem de “agentes selecionados” compilada pelo CDC.

Esta listagem de agentes selecionados classifica os possíveis agentes de bioterrorismo em 3 categorias de risco. A prioridade máxima, no momento presente é o apoio às pesquisas dos agentes identificados na categoria A: especialmente varíola e antrax.