As chances de desenvolver alcoolismo no decorrer de uma vida são determinadas por predisposição genética e pela reação individual a eventos tais como stress. O sistema do hormônio corticotrópico (corticotropic releasing hormone) regula as respostas endórinas ao stress e atua como mediador no comportamento relacionado com o stress. Para melhor compreensão dos mecanismos molecular e celular subjacentes ao ato de beber álcool induzido pelo stress, Sillaber et al. criaram ratos (knockout mice) sem receptores para esse hormônio. Esses ratos não diferiam dos selvagens na sua ingestão e preferência de álcool. Entretanto após repetidos episódios de stress os ratos modificados, KO, gradualmente aumentaram o consumo de álcool e o mantém elevado pelo resto da vida. Essa mudança no comportamento relacionado à bebida foi acompanhada por aumento de níveis protéicos da subunidade NR2B do receptor N-metil-D-aspartato.